¿Qué son los retinoides? Escrito por: Shannon Steck Revisión médica realizada por Corey L. Hartman MD, Board-Certified Dermatologist Actualizado: 23/04/2024 ¿Que aprenderás?: ¿Qué son los retinoides? Beneficios de los retinoides ¿Cómo funcionan los retinoides? Tipos de retinoides ¿Cuándo debería empezar a usar retinoides? ¿Se pueden combinar los retinoides con otros activos? Los retinoides son la guinda del pastel en el cuidado de la piel por una razón. Este grupo de derivados de la vitamina A ayuda a reducir los signos del envejecimiento, granos, imperfecciones, poros obstruidos, manchas y marcas de acné (1). Para utilizar mejor los retinoides y aprovechar sus beneficios, es importante comprender estos superhéroes del cuidado de la piel y cómo utilizarlos de forma segura y eficaz. ¿Qué son los retinoides? Los retinoides son derivados de la vitamina A, un antioxidante y nutriente necesario para una piel sana (2, 3). De hecho, la vitamina A está respaldada por más de 70 años de investigación que avalan su capacidad para ayudar a mejorar la salud y la apariencia de la piel. Es más, aún hoy siguen saliendo nuevas investigaciones que amplían sus beneficios. El término “retinoide” es un término general que se utiliza para cubrir todos los ingredientes derivados de esta vitamina. Entre ellos se encuentran el retinaldehído (también conocido como retinal), retinol y propionato de retinilo. Esencialmente, los retinoides son ingredientes capaces de realizar procesos de señalización intercelular para entrenar a la piel, impulsar su renovación celular y hacerla actuar para que luzca y actúe como cuando era más joven. Esto es importante porque a medida que envejecemos, nuestro proceso de renovación celular se ralentiza, lo que genera cambios visibles relacionados con la edad. Sin embargo, no hay dos retinoides iguales. Todos varían en cuanto a procesos y potencia de actuación. Y es que, la piel necesita convertir la mayoría de los retinoides en ácido retinoico antes de que puedan funcionar (4). Saber cómo funcionan es importante para identificar cual es el mejor para nuestra piel. Para que la piel “acepte” un retinoide como compañero de trabajo, debe pasar por un proceso de conversión enzimática y descomponerse en ácido retinoico. Por ejemplo, el palmitato de retinilo requiere tres pasos de conversión para convertirse en ácido retinoico, el retinol requiere dos y el retinaldehído requiere solo uno. Cuantos menos pasos de conversión requiera un retinoide, generalmente, más potente será. Los retinoides también son conocidos por su fuerte color bioactivo natural amarillo a naranja. Así que, si observas este color en la fórmula, no te preocupes porque normal. Es el color natural de la vitamina A y sus derivados. Beneficios de los retinoides Los retinoides suelen ser muy demandados por sus altas capacidades antienvejecimiento, pero este grupo de ingredientes tiene otros muchos beneficios para la piel. Aunque estos beneficios varían según la estructura y cómo la piel los maneja, se sabe que la mayoría de los retinoides: Reducen visiblemente la apariencia de arrugas y líneas de expresión (5). Mejoran visiblemente la firmeza de la piel diciéndole que cree sustancias que promuevan y respalden visiblemente la arquitectura de la piel (5). Reducen la aparición de granos y puntos negros, lo que aporta un plus en pieles con tendencia al acné (6). Es decir, los retinoides también ayudan a mantener a raya las imperfecciones. Algunos retinoides incluso ayudan a equilibrar la producción de grasa, lo que ayuda aún más en estos casos. Reducen la apariencia de los poros dilatados. Combaten el tono desigual y reducen las manchas oscuras asociadas con el daño solar, el envejecimiento y las marcas de acné (1). Ayudan a proteger la piel de los daños que pueden causar los agresores externos. Un daño que, si no se controla, puede causar arrugas, pérdida de luminosidad, textura áspera y tono desigual. ¿Cómo funcionan los retinoides? Los retinoides son comunicadores celulares que trabajan con la piel de manera compleja. Después de convertirse en ácido retinoico, le dan a la piel instrucciones para realizar ciertas tareas (4). Algunas de estas tareas incluyen estimular a la piel para que renueve las células de una manera eficaz y activar procesos que ayuden a promover la firmeza. Los retinoides también funcionan como antioxidantes, protegiendo la piel de factores estresantes ambientales como los rayos ultravioleta y la contaminación. Tipos de retinoides Los retinoides pueden encontrarse en multitud de productos cosméticos y cremas, lociones y geles con receta médica. Como mencionamos antes, los retinoides varían mucho según su estructura, concentración y su proceso de conversión. Para hacerlo más sencillo, analicemos a continuación los retinoides tópicos más populares. Retinaldehído El retinaldehído, también conocido como retinal, es uno de los retinoides más populares y potentes. Requiere un solo paso de conversión para transformarse en ácido retinoico y actuar la piel, lo que significa que tiene una acción más rápida y potente que el retinol. La investigación ha demostrado que su potencia no lo hace menos tolerable que el retinol, en parte debido a los avances en los tipos de formulación, como la encapsulación (5). La encapsulación consiste esencialmente en envolver los ingredientes activos en otro ingrediente más tolerable que permite que el activo central permanezca estable durante más tiempo y llegue a donde necesita estar en la piel de forma más controlada. El retinaldehído es un héroe antienvejecimiento. Ha demostrado, científicamente, ser capaz de reducir la pérdida de firmeza, las arrugas y líneas de expresión. Además, también es capaz de prevenir la obstrucción de los poros, equilibrar la producción de grasa y mejorar la apariencia de la piel con tendencia al acné (5, 6). Lo hace, en parte, debido a su capacidad extra para compensar las causas subyacentes que producen las imperfecciones. El retinaldehído es una excelente opción antienvejecimiento alternativa al retinol. También es perfecta para las pieles que buscan reducir los signos del envejecimiento y las imperfecciones al mismo tiempo. Este potente retinoide se considera seguro para la piel, está disponible sin receta y se usa comúnmente en productos en concentraciones entre 0,05 % y 0,1 %. Tretinoína Ahora entremos en la tretinoína, la reina de los retinoides. La tretinoína es la versión sintética del ácido retinoico, lo que significa que no requiere conversión para funcionar con la piel. Como tal, es el retinoide más potente. A veces también se le conoce como ácido holo-transretinoico. Debido a su potencia (recuerda, no requiere conversión), solo está disponible con receta médica. Es el gold standard en lo que respecta a los beneficios antienvejecimiento y antiacné (13). No solo ayuda a reducir arrugas, líneas de expresión manchas oscuras e hiperpigmentación, sino que también ayuda a promover la firmeza, mejorar la textura, iluminar y, por supuesto, ayudar a tratar el acné. Es el retinoide recetado de referencia para pieles con problemáticas persistentes, pieles con acné, pieles con daño solar y aquellas que enfrentan signos de envejecimiento más avanzados. La tretinoína es uno de los retinoides más investigados y fue aprobado para aplicación tópica por la FDA allá por 1971 (14) Sin embargo, debido a su potencia, puede causar sensibilidad. Si alguna vez tu médico te receta este activo, asegúrate de utilizar como complemento una rutina de cuidado de la piel suave y sin fragancia que incluya un tónico nutritivo, un sérum calmante, una hidratante y SPF 30+ de amplio espectro. Adapaleno Mencionamos brevemente el adapaleno anteriormente, pero profundicemos un poco más en él ahora. El adapaleno es un retinoide sintético algo especial, ya que no necesita convertirse en ácido retinoico. Actúan directamente con la piel y, una vez aplicado tópicamente, da órdenes para que actúe de forma más saludable y eficiente y deje de generar imperfecciones (10). Para muchos, se considera la mejor opción de retinoides cuando se busca combatir el acné, la piel grasa, los poros dilatados y las obstrucciones en los poros. El adapaleno tiene muchos motivos que respaldan su buena fama. En la mayoría de los países se puede acceder a él en textura gel al 0,1 % sin receta o en concentraciones más altas (como 0,3 %) y diferentes texturas de producto con receta médica (11). Aunque el adapaleno es un retinoide potente que actúa con la piel sin conversión, se ha demostrado que se tolera mejor que la tretinoína (ácido retinoico) (12). Adapalenato de oleilo El adapalenato de oleilo (también conocido como Adapinoid®) es un retinoide sintético de tercera generación. Es un precursor del adapaleno, un retinoide único que actúa con la piel de manera un poco diferente a los retinoides tradicionales. El adapalenato de oleilo es también especial y único ya que tampoco necesita convertirse en ácido retinoico para que la piel pueda trabajar con él. En cambio, se convierte en adapaleno, con el que la piel puede trabajar directamente. Cuando se aplica tópicamente, este retinoide ayuda a promover un tono y una textura uniformes debido a su capacidad para prevenir imperfecciones y ayudar a equilibrar la producción de grasa, lo que a su vez minimiza la apariencia de los poros dilatados (8). Como la mayoría de los retinoides, el adapalenato de oleilo también tiene beneficios antienvejecimiento clave, que incluyen la reducción de arrugas, líneas de expresión, manchas y pérdida de firmeza. El adapalenato de oleilo es un excelente retinoide para quienes sufren de envejecimiento y quiere reducir o evitar la aparición de las problemáticas relacionadas con las imperfecciones. Se recomiendan concentraciones entre 0,1 % y 0,5 % para productos para el cuidado de la piel sin aclarado. ¿Sabías qué?: Debido a que no es una forma de retinol, no tiene un color de amarillo a naranja. En cambio, tiene un color blanquecino. Retinoato de hidroxipinacolona El retinoato de hidroxipinacolona (también conocido como HPR) es otro retinoide único. Se diferencia de otros derivados de la vitamina A en que no es una forma de retinol sino del ácido retinoico en sí. Eso significa que corta la línea cuando se trata del proceso de conversión y solo requiere un paso. Este retinoide es relativamente nuevo y más estable que los antiguos derivados de la vitamina A. HPR tiene beneficios antienvejecimiento y antimperfecciones. Es especialista en combatir los daños del envejecimiento asociados con la exposición al sol, como el tono irregular, las manchas oscuras, la textura áspera y las arrugas y líneas de expresión (9). Este ingrediente es una buena alternativa para quienes experimentan sensibilización al usar ácido retinoico (también conocido como tretinoína). Debido a su estructura, puede tener un impacto positivo en la piel en concentraciones tan bajas como 0,02 %. Propionato de retinilo El propionato de retinilo es una forma sintética de vitamina A. Se crea mediante la combinación de retinol y ácido propiónico, un ácido graso. Aunque requiere tres conversiones para convertirse en ácido retinoico, su estructura única le permite tener una mayor eficacia en la piel, lo que la hace suave pero poderoso. El propionato de retinilo conserva la mayoría de los beneficios del retinol cuando se aplica sobre la piel, incluida la reducción de arrugas y líneas de expresión, manchas oscuras y la capacidad de abordar los signos de daño relacionados con la exposición al sol (7). Esta forma de retinol es una excelente opción para pieles sensibles que buscan una alternativa al retinol o al retinaldehído con problemas cutáneos prematuros o intermedios y generalmente se usa en fórmulas en concentraciones entre el 0,1 % y el 0,4 %. Palmitato de retinilo El palmitato de retinilo es un retinoide más suave (requiere tres pasos de conversión para convertirse en ácido retinoico) que funciona a un ritmo más lento que el retinol y el retinaldehído. Se crea mediante la combinación de retinol y ácido palmítico, un ácido graso. Se usa comúnmente como antioxidante antienvejecimiento y es una buena opción de retinoide si tienes la piel seca y sensible o si experimentas signos prematuros de daño solar o envejecimiento. Las investigaciones han demostrado que este ingrediente es seguro para aplicación tópica en la piel y se usa comúnmente en productos en niveles de concentración entre el 0,1 % y el 0,5 %. ¿Sabías qué? Esta es la forma de vitamina A que la piel almacena naturalmente para ayudar a protegerla. Retinoides recetados versus retinoides cosméticos Los retinoides están disponibles como productos para el cuidado de la piel con y sin receta. La diferencia clave entre los retinoides cosméticos disponibles sin receta y los que solo están disponibles con receta es la potencia. Generalmente, los retinoides más potentes están disponibles solo con receta, como la tretinoína y los productos con adapaleno a gran concentración, así como el tazaroteno, mientras que los retinoides más suaves, como el retinaldehído y el retinol, están disponibles en cosméticos y no necesitan receta. Los retinoides tópicos con receta tienden a actuar más rápido, simplemente porque no tienen que dedicar tiempo a convertirse en ácido retinoico. Sin embargo, esto no significa que los retinoides que se usan en cosmética no sean eficaces. Más allá de los retinoides tópicos con receta también existen retinoides orales recetados, como la isotretinoína, que ayuda en casos de acné severo (15). Los retinoides orales son más potentes que los retinoides tópicos y sólo se recetan en casos avanzados de afecciones de la piel, como acné quístico o nodular o casos de acné que no han respondido bien a nada más. ¿Cómo usar los retinoides? Recomendamos incluir los retinoides en tu rutina de cuidado de la piel de noche porque, aunque no hay problemas de usarlos durante el día cuando la piel está acostumbrada, a menos que seas diligente con el uso diario de protector solar, pueden aumentar la sensibilidad de la piel a los rayos UV. Al usarlos comienza siempre aplicando primero el limpiador, el tónico y el exfoliante líquido sin aclarado. A continuación continúa con el resto de productos de tu rutina en orden de textura, de la más ligera a la más densa. Incluye el retinoide como un producto más dentro de la aplicación. Recuerda finalizar siempre con una hidratante durante la noche y una SPF30+ de amplio espectro durante el día. Cuando uses retinoides por primera vez, comienza usándolos 2 o 3 veces por semana. Cuando la piel se acostumbre, valora incrementar el uso a una o dos veces al día, según la tolerancia de la piel. Presta siempre atención a las indicaciones de uso que vengan en el producto. Los retinoides son antioxidantes y, por lo tanto, muy sensibles a la luz y al aire, por lo que, para que las fórmulas permanezcan estable y eficaces, elige solo fórmulas que vengan en envases opacos y herméticos. Evita los productos con retinoides que vengan en frascos, botes o que dejen el producto en contacto con el aire y la luz. Se degradarán y estarás desperdiciando la inversión realizada. ¿Cuándo debería empezar a usar retinoides? Se recomienda comenzar a usar retinoides como producto antienvejecimiento no antes de los veinte años, ya que es cuando los procesos de renovación celular naturales de la piel y su capacidad para mantener la firmeza comienzan a disminuir. Usar retinoides antes de los veinte años para obtener beneficios antienvejecimiento tiene poco sentido, ya que antes de esa edad, la piel todavía funciona de manera saludable. La excepción: los adolescentes que buscan combatir la piel con tendencia al acné. Eso sí, si es tu caso, consulta siempre a tu dermatólogo valorar si es necesario o recomendable. ¿Se pueden combinar los retinoides con otros activos? Sí, puedes usar retinoides con otros ingredientes activos. La idea de que no se pueden combinar se basa en información errónea e investigaciones obsoletas. Sin embargo, es fundamental que al introducir nuevos activos vigiles la respuesta de tu piel. El uso de retinoides y exfoliantes químicos, como BHA (betahidroxiácido, también conocido como ácido salicílico) y AHA (alfahidroxiácidos), ya sea en la misma rutina o en noches alternas, puede mejorar los resultados obtenidos. Muchos piensan que la combinación de estos dos puede exfoliar demasiado la piel; sin embargo, es un mito que los retinoides exfolian la piel; simplemente estimulan la renovación celular. Otro ejemplo es combinar la vitamina C y retinoides en la misma rutina de cuidado de la piel. No es algo que se deba evitar, todo lo contrario, es una fantástica opción para proteger la piel contra el daño ambiental. Ambos ingredientes son antioxidantes y actúan para defender de los agresores externos, como la contaminación y los rayos ultravioleta, que pueden provocar envejecimiento prematuro en la piel (16). ¿Y qué hay sobre combinar niacinamida y retinoides? La niacinamida es un ingrediente que mejora la barrera y ayuda a calmar la piel (17). El uso de niacinamida en una rutina con retinoides puede ayudar a que la piel tolere mejor los retinoides, evitando parte de la sensibilidad que algunas personas pueden tener al usarlos. Tanto los retinoides como la niacinamida también tienen propiedades antienvejecimiento, así como el potencial de equilibrar la producción de grasa y reducir la apariencia de los poros dilatados. Usar los dos juntos les permite potenciarse mutuamente de una manera que no daña la piel. ¿Son seguros los retinoides para la piel? Sí, de forma rotunda. Los retinoides son uno de los grupos de ingredientes cosméticos más investigados con un largo historial de seguridad y eficacia (18). Los retinoides siguen siendo un pilar para los entusiastas del cuidado de la piel y de la mayoría de los dermatólogos. El dermatólogo Dr. Corey L. Hartman añade: “El tazaroteno, por ejemplo, es posiblemente uno de los mejores y más eficaces, especialmente para las personas con piel con manchas persistentes”. Eso sí, aunque los retinoides son seguros, se recomienda no usarlos, particularmente tretinoína, durante el embarazo o la lactancia, porque la exposición excesiva a los retinoides puede ser perjudicial durante este período (19). Aun así, el Dr. Hartman aclara: “No hay evidencia que respalde esta contraindicación cuando se trata de retinoides tópicos. Esta afirmación proviene de estudios extrapolados de isotretinoína oral y los ensayos originales de tazaroteno cuando se aprobó para la psoriasis y se usó en grandes áreas de la superficie corporal de la piel con una barrera cutánea comprometida”. Sin embargo, la recomendación general es evitarlos durante el embarazo y la lactancia. La mayoría de los usuarios tienen pocos problemas a la hora de incorporar en su rutina un retinoide que se adapte a su tipo de piel y sus preocupaciones. Sin embargo, debido a que los retinoides son ingredientes activos potentes, que hacen mucho trabajo, pueden provocar efectos secundarios. Los posibles efectos secundarios de los retinoides incluyen: Rojeces en tonos de piel claros y tonos oscuros en la zona donde se ha aplicado el retinoide. Sequedad y descamación. Sensibilidad o algo de picazón. Sensación de calor en la zona. Si experimentas alguno de los anteriores, recuerda que es parte del proceso natural pero tienes algunas opciones. Puedes reducir la frecuencia de uso hasta que la piel se acostumbre. Por ejemplo, en lugar de usarlo una vez al día, úsalos tres veces por semana. Reduce la concentración de su producto. Comienza usando un retinoide de potencia más moderada o baja y observa cómo responde tu piel. Recuerda, algunos retinoides funcionan bien en concentraciones bajas, por lo que no tienes que preocuparse por no ver resultados. Utiliza el método “sándwich”: intercala un retinoide entre dos capas de un sérum o hidratante y calmante. Esto ayuda a reducir la sensibilidad que experimentan algunas pieles al usar retinoides. Otras consideraciones sobre los retinoides Los retinoides funcionan mejor cuando se incluyen en una rutina de cuidado de la piel que incluye un uso regular de SPF 30+ de amplio espectro, antioxidantes e ingredientes que reponen la piel, como las ceramidas y el ácido hialurónico. Recuerda que el SPF 30+ de amplio espectro debe aplicarse a diario y volver a aplicarlo cada dos horas cuando estés expuesto a los rayos UV. También se recomienda proteger la piel del sol con gorras o sombreros, gafas de sol, camisas de manga larga y / o ropa con protección solar. Por último, es importante recordar que el cuidado de la piel requiere un enfoque combinado y constante para obtener resultados visibles y una salud óptima de la piel. Los retinoides son ingredientes perfectos para realizar este enfoque integral cuando se usan de manera segura y responsable. 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